今天说到的这个菜可谓是见诸各大历史名著最多的一种菜，最出名的当属《西游记》，在书中第八十六回：说到唐僧师徒在一个樵夫家里吃饭时场景，其中就提到“烂煮马蓝（兰）头，白汋狗脚迹。”文中提到的马兰头在南方民间叫鸡儿肠，四川叫泥鳅串，还有竹节草、马兰菊、紫菊、红梗菜、鱼鳅串、马兰青、路边菊等俗名。清人王士雄的《随息居饮食谱》中称马兰“蔬中佳品，诸病可餐”，明人赵楷著的《百草镜》也说：“马兰气香，可作蔬。”因其头茎嫩叶肥，味道清香可口，具有清热降火的功效，是江、浙、沪一带居民普遍食用的野生蔬菜。

马兰头叶疏齿或羽裂，叶脉通常离基3出，表面粗糙，两面有短毛，开淡紫色小花，野生多见于沟边路旁、潮湿洼地，菊科植物，茎直立，有青梗与红梗两类。春天摘其嫩茎叶作蔬菜称马兰头。

马兰头，对光照要求不严，在32℃高温下能正常生长，在-10℃以下能安全越冬，当地温回升到10～12℃，气温在10～15℃时，嫩叶嫩茎就开始迅速生长。种子发芽温度在20℃左右，嫩叶嫩茎的采收期主要集中在3～4月份。

而从古人的诗词文章中，马兰却有着不好的名声，西东方朔为屈原抱不平，作《七谏·怨世》诗，其中写到“枭鸮既以成群兮，玄鹤弭翼而屏移。蓬艾亲人御于床第兮，马兰踸踔而日加。”把蓬蒿、艾草、马兰都喻为小人。唐代陈藏器在其著作《本草拾遗》中写道“马兰生泽旁，楚辞以恶草喻恶人。”李时珍在《本草纲目》中曾为其正名，写道，“马兰，湖泽卑湿处甚多，二月生苗，赤茎白根，长叶有刻齿状，似泽兰，但不香尔。南人多采晒干为蔬及馒馅。入夏高二三尺，开紫花，花罢有细子。楚辞无马兰之名，陈氏指为恶草，何据？” 　　

但马兰头作为与荠菜齐名的野菜，以适应性广、抗寒耐热力强，在大江南北均能见到其身影，更是城乡居民当下熟悉爱吃的野菜，更因其好管理、产量高、经济效益高，近几年更是成了菜农种植的大宗蔬菜，在稀罕时能卖到十几块一斤。

下面介绍马兰头种植方法马兰头栽培技术。

播种与分根繁殖。播种前施入适量的有机肥作基肥，在立春后播种，采用撒播，种子应撒播均匀，不宜过密。生产上多采用分根繁殖。整地并筑成深沟高畦，畦宽～公分，在畦面上横开浅沟，沟距20～30公分，沟深15公分左右。入冬前，挖掘马兰头根，将根切小段平铺在沟底，覆土后稍踏实，浇透水，5～7天即可成活。

田间管理。基肥，每亩施有机肥公斤、复合肥50公斤。若采用播种方式，播后15天左右出苗，其间如遇干旱，须经常喷水，保持畦面湿润，直至出苗。分根繁殖的，视土壤墒情，及时浇水、追肥。幼苗2～3片真叶时，进行第一次追肥，第二次追肥宜在采收前1周进行，之后每采收1次，追肥1次。施肥量不宜过大，以速效氮肥为主，配施磷、钾肥。

采收。马兰头在出苗后30～40天即可采摘幼苗，马兰头植株幼嫩，采收时要摘大留小。成丛生长的可用刀割，留茬3～5公分；如有新芽长出，即留3～4片叶摘尖。如采用大棚栽培，马兰头生长迅速，每年可采收4～6次，每次每亩可采收～公斤。

而说到如何食用马兰头，我们先来看看两位古人中的顶级吃家。清人袁枚的《随园食单》中写道：“马兰头，摘取嫩者，醋合笋拌食，油腻后食之，可以醒脾。”汪曾祺描写其祖母做马兰头的场景，“每于夏天摘肥嫩的马兰头晾干，过年时作馅包包子。她是吃长斋的，这种包子只有她一个人吃。我有时从她的盘子里拿一个，蘸了香油吃，挺香。”