马兰头，菊科、菊属草本植物，基本类分为野生和人工种植两种。别名，马兰、马莱、马郎头、红梗菜、鸡儿菜、路边菊、田边菊、紫菊、螃蜞头草、鸡儿肠、泥鳅串、狗节儿、寒荞等。中国各地极为常见，以长江流域分布较广。生于山坡、田边、路旁，喜温也较耐阴。因摘其嫩茎叶头而食，故称为“马兰头”。

全株可入药，幼嫩的地上部茎叶可作为一种营养保健型蔬菜食用。可炒食、凉拌或做汤，香味浓郁，营养丰富。我国各地很早就有春季采食马兰的习惯。目前，在我国个别大中城市已有人工栽培，并成为初春和秋季市场上深受欢迎的绿叶蔬菜。

马兰头性味辛，性凉；归肝、胃、肺经。具有凉血止血，清热利湿，解毒消肿的功效；马兰头主治吐血，衄血，崩漏，紫癜，创伤出血，黄疸，泻痢，水肿，淋浊，感冒，咳嗽，咽痛喉痹，痈肿痔疮，丹毒，小儿疳积。孕妇慎服马兰头。

马兰头治吐血：鲜白茅根四两(白嫩去心)，马兰头四两(连根)，湘莲子四两，红枣四两。先将茅根、马兰头洗净，同入锅内浓煎二、三次滤去渣，再加入湘莲、红枣入罐内，用文火炖之。晚间临睡时取食一两。马兰头治咽喉肿痛：马兰头全草一、二两。水煎频服。马兰头治外耳道炎：马兰鲜叶捣汁滴耳。

马兰头治疔疮炎肿：马兰头鲜叶一握，洗净和冬蜜捣匀涂贴，日换二次。