小时候我生长在安徽的农村，每到夏天放暑假的时候，隔三差五地就会邀约一些平时玩得很好的小伙伴们，到附近的小树林和池塘里玩耍，其中有一项就是到池塘里去抓鱼，抓到之后将之前带过来的小铁锅随便一支，里面再放点盐，找些柴火点燃，过不了多长时间，一锅热气腾腾的鱼汤就摆在了我们面前，在物质资源不太丰富、生活水平还很低的当时，对于我们来说无疑是打了一次美美的“牙祭”。

记得有时候会从池塘里捕到泥鳅、黄鳝和螃蟹，我们一样是照吃不误，但有时会抓到和泥鳅相貌差不多、但体型要大一些的鱼类，背上居然还长有一排排刺，一不小心还会将手扎伤。一些年龄大一点的孩子说，这样的“泥鳅”不能吃，有毒，于是我们便很不舍地将其扔掉，后来才知道，这种“泥鳅”不但没有毒，而且肉质非常鲜美，很是后悔，现在再去农村，估计也很难再捕捞到这种鱼类了。

这种鱼的学名叫“刺鳅”，也叫“刀鳅”，隶属于鲈形目刺鳅亚目刺鳅科刺鳅属。虽然刺鳅和泥鳅仅有一字之差，但从生物学分类上却不属于一类动物（泥鳅隶属于鲤形目鲤亚目鳅科泥鳅属）。从形态上看，刺鳅的身体更为细长，重量要大一些，身体的形状呈长扁形（泥鳅的身体为椭圆柱形），另外，与泥鳅相比，刺鳅的头部要小一些，嘴部更尖，嘴上的鱼须较短。最为明显的差别，就是刺鳅的背上长有硬刺，它们的游动速度很快，力道更大，如果我们稍不留意被背上的刺扎到，被扎之处极容易一下子同时造成多个“出血口”，这也是很多人讨厌它的原因。

刺鳅主要生活在我国中东部的河流、水库和大型池塘内，以底栖为主，经常藏匿在河湖浅水区底部的泥土和砾石中，主要以小型的无脊椎动物和一些水生植物为食，营杂食性，喜群居。由于刺鳅的性情比较凶猛，爆发力也较强，在进食食物时往往用力一口吞下，所以经常垂钓的人士在钓到这种鱼时，往往都会发现鱼钩被深深地吞进鱼肚之中，鱼钩很难取下。

在上世纪80、90年代时，在长江流域及其附属河湖中，能够经常看到它们的身影，但是由于它们对水质的要求很高，随着农田农药、化肥的广泛施用，再加上畜禽养殖污染物随着地表径流流入水体，很多河流的水质出现了不同程度的下降，再加上人类活动影响程度的加剧，对水生生物的捕捞强度也在不断加大，同时人工养殖这种鱼类沿没有形成商业规模，因此野生种群的数量逐渐减少，该种鱼类在自然界中已经很难再发现了。

刺鳅由于平时活动量大，其肉质比较紧致，口感很好，而且还富含多种氨基酸，脂肪含量又少，一些人体必需的微量元素含量也较多，所以营养价值比较丰富。由于这种鱼的生长速度很慢，野外很少有发现可以超过1斤多的，所以人工养殖的利益驱动动力明显不足，这也是为什么这种鱼很少有人工养殖的原因。

所以，能够在水库中抓到2斤中的刺鳅，实属不易，也非常少见，至少可以表明你那里水库的水质还是非常不错的。抓到这种鱼后，要尽量避免身体与鱼特别是背刺的直接接触，否则被划破感染的风险还是挺大的。另外，在处理鱼的过程中，要把它的内脏全都处理干净，因为它的内脏特别是胆部含有微毒的物质，人一旦吃进去有可能会产生头晕、呕吐或者腹泻等轻微中毒的问题。