孔夫子有一名学生叫宰予。一次宰予在大白天睡觉被孔子发现。孔子非常生气，大骂道：“真是朽木不可雕，烂泥扶不上墙！你现在出息了，我没什么可教你的了！”

这就是“烂泥扶不上墙”这句谚语的来历。不过关于这条谚语，在民间还有另外一个故事。

古时候，在沼泽地里生活着一只仙鹤和一只乌龟，它们是好朋友，经常在一起捉鱼捉泥鳅，一起散步，一起聊天。

有一天，乌龟愁眉苦脸的对仙鹤说：“哎！真是倒霉！我又没招谁惹谁，人们却总想着捉到我，还把我的壳烧掉用来占卜。这可是我的房子、我的命呀！他们烧自己的房子还不够，为什么要烧我的呀？再说了，他们也不想想，我要是有本事能和上天说上话，还能被他们捉去吗？而且，他们还经常拿我来骂人，动不动就说那些最坏的人是乌龟王八蛋、缩头乌龟，简直是太没有良心了！”

仙鹤听了，安慰乌龟说：“是呀！那些人整日里不做好事，总想着能逃过上天的惩罚。自己干了坏事却让你受苦，真不是东西！我看，我们去上天告他们一状怎么样？我能飞到天宫去，带上你好不好？”

乌龟听说仙鹤要带他上天，心里又激动又害怕，就说：“天那么高，能飞上去吗？到了天宫，我们能见到仙人吗？见到仙人，该说什么呀？你知道的，我嘴笨，不太会说话的。”

仙鹤说：“没关系的，你趴在我的背上，我带着你飞，很快就到了。仙人都很和蔼，你把自己的委屈原原本本说给他们听就行。”

乌龟听了眨眨眼，摸着自己的壳想了好久才下定决心说：“好！我就跟你去一趟！大不了就当是去天上玩了一圈，也开开眼界！让那些人也看看，我乌龟也是能上天的，看他们再敢来捉我，哼！”

于是仙鹤蹲下身子，也不嫌乌龟满身泥污，让它爬到自己的背上，带着它飞上天空，向天宫进发。

乌龟在仙鹤后背上看到山川大地的美景，忍不住赞叹道：“真美呀！我还是第一次见到这么美的风景呢！可惜就是风有些凉，不如泥塘里暖和。”

仙鹤忍不住笑到：“泥塘里不仅缓和，还有泥鳅吃呢！可是没用风，我们怎么飞上天呀！你忍一忍，我们很快就到了！”

这时候，有人见到仙鹤要带乌龟上天，怕它们去仙人那里告状，索性一不做二不休，拿起弓箭来对着仙鹤就射过去。

仙鹤虽然灵巧地躲开了，可是乌龟却忘了抓紧仙鹤。它把手脚和脑袋一下子都缩进壳里，然后就从仙鹤后背上滚了下来，飞快地向泥塘里掉下去。

仙鹤见乌龟掉下去了，连忙收住翅膀俯冲下去搭救乌龟。

仙鹤到了泥塘上空，看见乌龟正四仰八叉地蹬着腿脚想翻过身，就赶紧落下去，用嘴吧帮它翻过来。乌龟翻过身，却一下子钻进泥塘里，不出来了。

仙鹤说：“乌龟，你怎么钻到泥里去了？快出来，我们再去上天呀！”

等了好一会儿，乌龟从泥里探出头，嘴里嚼着一根泥鳅说：“哎呀！上天太冷了，而且不安全。我看在这泥塘里也挺好的，有吃有喝，还很暖和，不去了不去了！”

仙鹤纳闷地问：“可是你不去告状的话，人们再来捉你、烧你怎么办？”

乌龟又叼起一条泥鳅说：“哎呀，这不是还没人来捉我吗，管不了那么多。这里还有泥鳅，我要去捉了。你可不要抢我的啊！”

仙鹤叹了一口气说：“我看你就像是这里的烂泥，带你飞也飞不上天呀！”

说完，仙鹤独自去天宫找仙人去了，再也不理睬乌龟。